据 J Pediatr Child Health [1997,(Suppl 1):S11]载 Mahalanabis 等报道称，治疗腹泻的同时补充锌可以缩短腹泻病程，减少迁延性腹泻的发生。

    继铁、碘和维生素A缺乏之后，微量元素检测仪锌缺乏已成为发展中国家公共卫生部门所关注的一个重要问题。锌是200多种参与机体各种代谢酶的重要组成成份。锌对于维持细胞膜的完整性、细胞增殖、基因调控、核酸代谢及免疫功能均有重要作用。土壤中缺锌、动物蛋白摄入过少、锌的生物利用度降低（例如食物中肌醇六磷酸锌克分子比率过高），以及由于腹泻导致大量锌的丢失都会使发展中国家的儿童面临锌缺乏的危险。

    严重锌缺乏时会出现腹泻症状。当给动物喂饲无锌饲料时，动物发生腹泻。缺锌引起的腹泻补锌治疗有效。早期对儿童急性和持续性腹泻的研究表明，补充锌可以减轻腹泻的严重程度和缩短持续时间。在腹泻发生后，继续补锌可减少腹泻并发症。在一项大的社区临床研究中，给937例儿童补锌后，腹泻病程缩短，迁延性腹泻（即腹泻超过7天）的发生率降低。在另一项包括684例急性腹泻儿童的临床社区对照研究中，采用补锌和补充维生素A的方式治疗腹泻，结果发现，补充锌可使迁延性腹泻发病率降低40%以上，而补充维生素A则无此作用。

    越来越多的证据表明，补充锌对于预防和治疗其他儿童感染性疾病，如肺炎和疟疾，也有重要作用。