钾是维持生命不可或缺的必需物质。微量元素检测仪它和钠共同作用，可以调节细胞内适宜的渗透压和体液的酸碱平衡，参于细胞内糖和蛋白质的代谢。钾有助于维持神经健康、心跳规律正常，可以预防中风，并协助肌肉正常收缩。在摄入高钠而导致高血压时，钾具有降血压作用。另外，钾对细胞内的化学反应也很重要，对协助维持稳定的血压及神经活动的传导起着非常重要的作用。

    钾的功能常与钠相联系，对维持体内渗透压和酸碱平衡，细胞的新陈代谢，神经肌肉的兴奋性起着十分重要作用。血钾过低或过高，都会引起严重后果。

    钾在天然食物中分布很广，日常膳食中一般不会缺乏，如果膳食不平衡，偏食肉、蛋、多糖、多盐，而粮食、豆类、蔬菜、水果吃得少，就会发生钾的摄入量减少。烹调不合理，做菜馅去菜汁，吃菜时弄去菜汤，那就等于吃“低钾菜”，无形中丢失大量的钾。慢性疾病可能使钾的吸收不好，腹泻呕吐，有些利尿剂都可使钾丢失过多。糖元的生成需要钾，食用大量糖时，血中钾的浓度很快下降，未控制的糖尿病病人往往大量钾从尿中丢失，所以需要补钾。

    缺钾会减少肌肉的兴奋性，使肌肉的收缩和放松无法顺利进行，容易倦怠。另外，会妨碍肠的蠕动，引起便秘；还会导致浮肿，半身不遂及心脏病发作。当人体钾摄取不足时，钠会带着许多水份进入细胞中，使细胞破裂导致水肿。血液中缺钾会使血糖偏高，导致高血糖症。另外，缺钾对心脏造成的伤害最严重，缺乏钾，可能是人类因心脏疾病致死的最主要原因。

    具体来讲，人体缺钾的主要症状有以下这些：心跳过速且心率不齐，肌肉无力、麻木、易怒、恶心、呕吐、腹泻、低血压、精神错乱、以及心理冷淡。