在微生物、植物或动物(包括人)的体内，
微量元素分析仪发现有六十多种元素，这些元素，由于在组织中含量甚微，1克潮湿组织中只含有几微微克(Pg)或几微克(件g)，故称之为“微量元素”。世界卫生组织指出，目前已知有14种徽量元素为人类所必需，即铁、锌、铜、钥、钻、铬、锰、镍、准、碘、氟、硒、锡、钒。近年来，对于微量元素生物作用的认识，有了很大的提高。自1073年Barn及Moynahan‘”发现一个2岁肠病性肢端皮炎的患儿血清中锌离子减少，内服硫酸锌治疗，症状完全消失，因而引起皮肤科医师对锌的重视。现就有关锌的一些生物作用及皮肤科的应用进行综述。
锌的代谢锌广泛地存在于人体的前列腺、皋丸、肾、肝、胰、甲状腺、红细胞、白细胞、皮肤、毛发及甲等组织。锌在人体的含盘约0.004%。每公斤体重的含锌量:男性平均33mg，女性平均2枷g，一般正常人体内含锌总量约1.59，为铁含量的1/2，铜的10~15倍，锰的100倍，而皮肤约占人体锌总量的15~20%。
正常人食物内并不缺锌，故一般不易缺锌。食物中锌以猪肉、牛肉、牛肝、香肠、脱脂奶粉及贝类(尤其牡杨)、豆类含量最多，而蔬菜及水果中含量很少。成人每日所需锌量为10~14mg。被摄入的锌约5一10%主要由人肠(尤其十二指肠)吸收，但亦有人报告在人类摄入的锌约50%可被吸收。现已知钙、铜、植酸可阻碍锌的吸收。而EDTA等络合剂，氨基酸可促进锌的吸收。其大部分由粪便排出，也可由尿及汗液排出。由尿中排出的锌每日约0.3一o.smg，即使摄取量增加二倍，排泄量也不增加，因此推测机体对锌的吸收有自动调节的作用。有人报导，在患肾脏病、糖尿病等疾病时，尿中锌排泄量增加，在应用利尿剂、肾上腺皮质激素等药物时，也可引起锌的排泄量增加。血液中锌含量约800~900卜g%(全血)，其中血桨占12一22%，红细胞占75~85%，白细胞占3%，血桨中约32%的锌牢固地与aZ球蛋白相结合，有66%的锌和白蛋白疏松地结合，其余的2%则与a:球蛋白及氨基酸相结合。它与蛋白质结合后，以金属蛋白质复合体的形式存在，一般认为，此种白蛋白、a球蛋白都是锌载体蛋白，具有运输锌的作用。血清中锌的含量，用原子吸收光谱法测定，其正常值各家报导略有差异，平均值为89.9一110协g%。一般认为无性别的差异，但有人认为女性有偏低的倾向。儿童血清锌比成人低，妊娠及口服避孕药时，血清锌值下降。尚有食后三小时，血清锌值平均下降20%，一天的变动，上午九时比午后要高17~20%，生理性日差约为10%。皮肤中的锌含量，表皮与真皮之比为6:1，即同一人，因部位不同而有差异，，二在包皮的表皮中，表皮的树枝状细胞以及色素的组织中含锌量最高。而足呱部位的皮肤含锌量最低。人毛发中的锌浓度比表皮中高，且与毛发色素程度有一定关系。测定头发内的锌含量可有助于很多疾病的诊断、治疗及预后的估计。
锌的生物作用
一、酶
锌是活体生长发育很重要的成分，近年来已发现有70多种锌酶，且已知它是维持脱氢酶、醛酶、酞酶、磷酸酶、异构体酶、磷酸转移酶、天门冬转氨甲酞酶等酶的结构及功能的主要成分。而这些酶是广泛地存于生物体内，且参与碳水化合物、脂质、蛋白质以及核酸的合成或分解的各种代谢过程。锌也发现存在于DNA及RNA之中，且似有保持其结构的作用，锌的缺乏，就会丧失酶的活性。
二、感染及免疫
缺锌的动物易于感染，锌缺乏的病人(如肝硬化)及某些动物，其淋巴细胞的绝对数值减少。在缺锌的鼠其原发性免疫反应及记忆免疫反应都减弱。近来研究发现缺锌后则对淋巴样器官重量有选择性抑制，对羊红血球的免疫反应也发生异常，即对此种抗原的全部反应有明显的抑制和延迟。锌对淋巴细胞是一种非特异性有丝分裂原，在培养基中zn+斗浓度在较狭的范围内(1.5~4.5、10~‘M)，它对淋巴细胞的母细胞转化以及其细胞分裂明显地强于PHA的作用。近来发现DNA聚合酶以及转录酶都是含锌的酶，因此锌促进淋巴细胞的有丝分裂，可能与增加这些酶的活性有关。使用内毒素的实验动物及感染的病人，其血清锌皆下降，其下降的原因可能与白细胞内源性介质(LEM)有关。LEM是白细胞遭受到感染、细菌内毒素、组织损饰等刺邀而释放的一种物质，它是一种耐热低分子量的微量蛋白，能作于肝脏，刺激及加速铁、锌流向肝细胞而引起转移铁蛋白(eernloplasmin)的合成，故血清中锌降低，但此作用的目的和价值尚未弄清。近来有报导指出，锌也是一种抗病毒剂，9种人类的鼻病毒有8种对10-摇M锌离子敏感，但它对于人的病毒感染病的意义有待进一步观察。
三、锌对细胞生物膜的作用 在试管中或人体内，提高锌的含量，能抑制肥大细胞、血小板、巨噬细胞、多核白细胞及精子等细胞的功能。能阻止组织胺由肥大细胞中的释放。补充锌给狗可有效地降低血小板凝集的能力及降低C’今一5羚色胺的释放。补充锌可抑制巨噬细胞及多核白细胞的游走及其他功能，因而产生无细胞性炎性反应，此种作用可能是由于锌能抑制细胞膜各种酶的ATP酶及磷酸脂酶A:来降低膜的活性反应，而增加膜结构的完整性。但Weston等发现三例肠病性肢端皮炎患者在锌缺乏时，其单核细胞的趋化性受到抑制，给予口服锌，使血清锌恢复到正常水平时，则单核细胞的趋化性也增加到正常水平。
四、其他
锌可以促进生长发育，刺激性机能，维持味觉，维持血清中维生素A的水平，促进伤口愈合等作用。
