过氧化物, 如双氧水, 它的化学名称为过氧化氢, 化学式是H2O2。它比水多了一个氧原子,所以很不稳定, 氧化能力很强。医院外科使用稀的双氧水清洗伤口, 就是利用它的氧化能力, 清除腐败的皮、肉并起杀菌消毒作用。高浓度的双氧水则可烧伤人的皮肤和肌肉。应用兽骨做工艺品时, 也往往在兽骨上涂双氧水使兽骨变白, 这也是利用双氧水的氧化作用。在自然界和人的身体内存在一种称作自由基的化学物质, 如超氧阴离子自由基 ( OH2 ) , 有机过氧基 , 羟自由基 (HO2)。这些自由基很不稳定, 微量元素分析仪可对细胞造成氧化损伤。更严重的是, 自由基可引发自由基反应。自由基反应是循环式连锁反应。每循环一次都会产生过氧化物, 如过氧化氢 ( H2O2 )和不饱和氢过氧化物 ( ROOH)。

     这些过氧化物也很不稳定, 具有很强的氧化作用, 可对 DNA、RNA、线粒体膜、内质网膜、细胞膜造成过氧化损伤。自由基学说的倡导者认为, 自由基和自由基反应产生的过氧化物所造成的过氧化损伤是导致衰老和老年多发病, 如肿瘤、心脑血管疾病和骨、关节疾患的基本原因。